国际贸易中的发票通常指的是商业发票(commercial Invoice)它是在货物装出时卖方开立的载有货物名称、数量、价格等内容的价目清单，作为买卖双方交接货物和结算货款的主要单证，也是进出口报关完税必不可少的单证之一。

各进出口公司的商业发票没有统一的格式，但主要项目基本相同，主要包括：发票编号、开制日期、合同号码、收货人名称、运输标志、商品的名称、规格、数量、包装、单价、总值和支付方式等内容。

1. 发票是交易的合法证明文件。

2. 发票是买卖双方办理报关、纳税的计算依据。

3. 在信用证不要求提供汇票的情况，发票代替汇票作为付款依据。

4. 发票是出口人缮制其他出口单据的依据。

总而言之，发票的主要作用是供进口商凭以收货、记账、支付贷款和作为报关纳税的依据。